Minerales que usamos a diario

Mira a tu alrededor. Quizá no los conozcas, pero estás rodeado de ellos. En tu pantalla de plasma, en el disco duro de tu ordenador, en tu teléfono móvil, en el motor de tu coche diésel, en las nuevas bombillas de bajo consumo hay nuevos materiales, nuevos recursos que silenciosamente se han abierto un hueco en nuestras vidas y en los que se basan gran parte de las herramientas que usamos a diario. Diecisiete elementos conocidos como “tierras raras” que se han convertido en indispensables para una sociedad cada vez más dependiente de la tecnología.

Hay tres minerales que son fundamentales en tu vida diaria. Si no están en tu teléfono celular, están en tu carro o en el último avión que tomaste. Son los conocidos por sus siglas en inglés como las tres Ts: tungsteno, tantalio y estaño. A estos les sumamos el oro y tenemos la fórmula del progreso.

¿Cuál es la función de cada uno?  

El tungsteno  se utiliza en las pantallas de los teléfonos inteligentes y les permite vibrar cuando entra una llamada. El tantalio nos ayuda a enviar mensajes de texto, mientras que es la soldadura de estaño la que permite el funcionamiento de cada placa de circuito y el oro es la pequeña pieza de conexión entre ambos.

 Además, quizá no sabías que:

• El color rojo de tu televisión se obtiene mediante un compuesto procedente del itrio.
• La piedra de tu encendedor utiliza una aleación de lantano que también es necesaria para la fabricación de vidrios más resistentes.
• Unido al hierro, el cerio se utiliza para pulir lentes que después usarás en lentes y cámaras.
• Con neodimio se obtienen rubíes sintéticos, utilizados en gran cantidad de tecnologías láser.
• Las lámparas fluorescentes, el monitor de tu computador y tu smartphone se fabrican utilizando europio, un elemento para el que aún no se conoce ningún sustituto posible y cuya producción mundial está controlada por China en un 99,9%.

La demanda mundial de tierras raras ha pasado en la última década de 40.000 a 140.000 toneladas anuales, y sigue creciendo a un ritmo del 10% anual.

Fuente: http://revista.isminas.com/