Un estudio sin precedentes revela cuán valioso puede ser el "oro de los tontos"

Los investigadores afirmaron que su descubrimiento tiene "mucho potencial" en el futuro.

Un equipo de investigadores e ingenieros estadounidenses logró transformar eléctricamente sulfuro de hierro, también conocido como el 'oro de los tontos' o pirita, un abundante y económico material no magnético, en magnético, comunicó este miércoles la Universidad de Minnesota.

Es la primera vez que los científicos han logrado dicha transformación, que podrá ser útil para la producción de dispositivos informáticos de memoria más eficientes energéticamente, reza un estudio, publicado en la revista Science Advances.

"La mayoría de las personas con conocimientos en magnetismo probablemente dirían que es imposible transformar eléctricamente un material no magnético en uno magnético", afirmó Chris Leighton, autor principal de la investigación. "Sin embargo, cuando miramos con mayor profundidad, vimos una vía potencial, e hicimos que ocurriera", agregó.

Durante más de una década, científicos estuvieron estudiando cómo hacer nuevos tipos de paneles solares con azufre y sulfuro de hierro y estuvieron buscando formas de usar voltajes eléctricos para controlar el magnetismo, explicó Leighton y anotó que esas investigaciones se realizaron por separado. "En algún momento, nos dimos cuenta de que deberíamos combinar estas dos direcciones de investigación, y valió la pena", subrayó.

Para convertir el 'oro de los tontos' en un material magnético, utilizaron una técnica llamada 'activación de electrolitos': tomaron el sulfuro de hierro no magnético y lo mezclaron con una solución iónica, parecida a una bebida isotónica usada para rehidratar y recuperar carbohidratos y electrolitos agotados durante ejercicios deportivos.

"Resultó que, si se obtienen suficientes concentraciones de electrones, el material quiere convertirse espontáneamente en ferromagnéticos (imanes potenciales)", detalló Leighton y afirmó que "esto tiene mucho potencial". "Al haberlo hecho con sulfuro de hierro, creemos que podemos hacerlo también con otros materiales", concluyó.

Is ‘fool’s gold’ valuable after all? In groundbreaking research, #UMN researchers have electrically transformed a material from non-magnetic to magnetic. https://t.co/BDWNdVbo5T @UMNews @UMNresearch @AugsburgU pic.twitter.com/KqxzWM8Gf6

— College of Sci & Eng (@UMNCSE) July 29, 2020

Fuente: RT

La nueva enseñanza de la ingeniería que requiere la minería

El proceso vertiginoso de la automatización y robótica en la minería es un camino inevitable. Los mineros de hoy no son los de hace 10 años. 

La transformación digital en la industria requerirá de nuevas competencias de los profesionales.

Los Profesionales que en el siglo pasado habían efectuado una carrera académica para ejercer en minería (sean Geologos, Ingenieros de Minas, Metalurgistas u otra especialidad ligada) requerían estudios profundos de nivel básico, habitualmente una especialización y algo de gestión. Lo relevante era su alto nivel de compromiso y sacrificio personal para su carrera profesional (vida de campamento, manejo de situaciones de riesgos, conflictividad laboral, etc.) 

En opinión del Instituto de Ingenieros de Minas de Chile, el profesional que hoy esta siendo preparado por las universidades esta poco a poco virando hacia una nueva visión del ejercicio profesional. Actualmente un profesional minero ya no requiere conocimientos básicos profundos, ya que las tecnologías emergentes están cambiando el proceso y los conceptos, la gestión es altamente valorada, incluyendo la búsqueda de excelencia operacional y desarrollo, y finalmente se exige una correcta gestión ambiental, de seguridad ocupacional y de manejo comunitario.

Frente a este escenario, las universidades deben prepararse para poder abarcar campos que antes no se consideraban relevantes como la optimización y flexibilidad económica del negocio minero, la automatización y operación remota, la gestión ambiental impecable, el manejo de riesgos operacionales, el manejo de expectativas de comunidades, la minería secundaria o recuperación de valor desde residuos y los requerimientos de infraestructura (agua, energía, relaves y otros).

Adicionalmente, las universidades deben considerar que la alta oferta de egresados que saldrán al mercado desde sus aulas no tendrá la oferta equivalente de la industria minera tradicional, por lo cual deberían buscar mercados alternativos y no habituales como empresas de ingeniería, proveedores de tecnologías, empresas constructoras y otras. No descartando que un porcentaje importante de egresados deberá emigrar a países de desarrollo minero incipiente (Ecuador, Uruguay, entre otros). 

La Irrupción de la Tecnología 
El proceso vertiginoso de la automatización y robótica en la minería es un cambio inevitable. Los mineros de hoy no son los de hace 10 años o más. Dentro de una década tampoco tampoco serán los mismos que hoy. La transformación digital en la industria requerirá la modificación del 80% de las 265 competencias principales de un profesional de la minería.

Por otra parte, la falta de mano de obra especializada y las crecientes necesidades de las mismas empresas mineras dan paso a un proceso colaborativo entre lo automatizado y las personas, empujando a las empresas a reemplazar parcialmente al ser humano. Es la era de la automatización y robótica. 

En este contexto, vemos que solo algunas universidades chilenas dictan carreras de ingeniería con especialización en automatización, robótica control, digitalización. Muchos especialistas derivan de carreras como la informática, mecánica, electrónica, o mecatrónica, y existen empresas del rubro que permiten que los recién egresados adquieran una experiencia natural en el trabajo y gracias a que el nivel de educación que están entregando las universidades chilenas es bueno, se logra una formación adecuada a esta nueva realidad. Este proceso tomara un tiempo y en el corto plazo no tendremos este capital humano.

La educación multidisciplinaria es una asignatura pendiente para nuestras universidades e institutos y puede llegar a ser un verdadero desafío, ya que esto significa que escuelas e institutos que tradicionalmente trabajan independientemente ahora tienen que colaborar. Así producirán los estudiantes que a futuro liderarán la educación y la investigación en estas materias, y que permitirán el desarrollo de nuevas tecnologías para la minería o creación de integradores y soporte locales. 

Algunas universidades con carreras orientadas a la minería, están tomando en consideración lo expresado anteriormente reestructurando los ramos clásicos con miras a una formación multidisciplinaria con aspectos tecnológicos y conceptuales, pero sin perder el foco de los procesos mineros como tales. 

El Instituto de Ingenieros de Minas de Chile siempre ha apoyado y seguirá apoyando la formación y el desarrollo de los estudiantes de Ingeniería Civil de Minas y carreras afines, tanto en su formación, como en su etapa de fin de carrera, mediante becas de estudios, participación en convenciones y contactos para prácticas y tesis. 

Juan Rayo P. , Presidente del Instituto de Ingenieros de Minas de Chile.

Carlos Carmona C. , Comisión de Enseñanza del Instituto de Ingenieros de Minas de Chile.

Fuente: El Mercurio (El Mercurio - Edición Especial I)
Junio 2020

Pan American Silver desarrolla primera mascarilla antimicrobiana reutilizable con fibras de plata

Pan American Silver Argentina firmó un acuerdo de colaboración con la empresa Eliho Textil para el desarrollo de telas y productos con tecnología de fibra de plata X-Static, y particularmente, la primera mascarilla antimicrobiana, reutilizable y de fácil lavado de la Argentina.

Este acuerdo entre dos empresas industriales se da en el marco de la política de desarrollo de proveedores locales de Pan American Silver Argentina y de sus programas de relacionamiento con las comunidades.

La mascarilla,  realizada con fibras de plata que le aportan propiedades antimicrobianas, es un aporte esencial para el cuidado de la salud.

Esta mascarilla antimicrobiana: antihongos y antibacterias, es también antiolor. Es hipoalergénico y seguro para la piel: no la irrita ni aun después de un uso prolongado. Es antiescaras y termorregulador, por lo tanto, evapora la humedad, mantiene la piel seca y con la temperatura ideal. Se adapta bien al rostro, es confortable y resistente. Se lava con agua y jabón neutro, y resiste hasta 250 lavados sin perder sus propiedades que duran lo que dura el textil.

Es de tela de algodón (90%) e hilos de plata X-Static (10%). La plata pura al 99,9% se teje directamente en la tela y funciona como barrera para las rutas de contagio.

La tela con hilos de plata, además, ayuda a tratar infecciones de heridas y quemaduras y disminuye los riesgos de infección. Genera un ambiente más seguro para pacientes internados. Y siempre ofrece adaptabilidad y seguridad.

El mecanismo de acción de este metal (Plata -Ag) funciona de la siguiente forma: en presencia del calor y la humedad, la plata se oxida y crea iones de plata con carga positiva. Los iones de plata con carga positiva son atraídos por las bacterias, de carga negativa, ingresan en sus membranas celulares y atacan su ADN. Finalmente, los iones de plata inhiben drásticamente a las bacterias previniendo su mutación y reproducción.

Eliho Textil es una firma argentina con 35 años de historia dedicada a la innovación en textiles antimicrobianos, y es la primera en Latinoamérica que fabrica textiles antimicrobianos. Para sus diferentes productos usa Natural Silver®, textiles antimicrobianos con tecnología de hilo de plata, un desarrollo de la compañía X-Static que tiene alta superficie de contacto efectivo por el sistema de tejido TISSUETWISTEAD®.

A través de este acuerdo Pan American Silver Argentina reafirma su compromiso con el desarrollo de proveedores locales, con la salud de sus empleados y de las comunidades donde trabaja.

Dimensiones y características básicas de las mascarilas:

20cm x 18 cm (abierto) – Bicapa – Con 3 pliegues para cubrir boca, nariz y mentón adecuadamente

Condiciones de Lavado:

• NO cloro.
• NO agua oxigenada.
• NO lavandina.
• Temperatura: No superar 60°c.
• No Blanqueadores
• No Oxidantes
• NO Secarropas

Fuente: Huella Minera

Chuquicamata subterránea logra extraer un millón de toneladas

“En producción, hoy estemos alcanzando en forma creciente ‘rates’ en torno a las 20.000 tpd y respecto del crecimiento tenemos hundidos unos 35.000 m2, que equivalen aproximadamente al 40% de la superficie del macrobloque”, destacó Juan Cristobal Videla, gerente de la faena.

A menos de un año de su puesta en marcha oficial, la Mina Chuquicamata Subterránea comienza a entregar positivos resultados de producción.

Es así como a fines de marzo pasado y antes de lo presupuestado, Chuquicamata Subterránea consiguió extraer un millón de toneladas hacia la pila mina, por medio del sistema de manejo de materiales.

Respecto a este logro, Juan Cristóbal Videla, gerente de Chuquicamata Subterránea, manifestó que “todo el equipo ha estado a la altura del desafío: hemos ido implementado nuestro modelo de operación, con prácticas de productividad que permiten ver con buenos ojos cómo vamos a ir afrontando los períodos futuros de mayor exigencia. Y por otro lado, se han podido capturar aprendizajes del comportamiento real de nuestra roca en ambiente subterráneo y con eso aumentar las tasas de crecimiento del primer macrobloque, también de las velocidades de extracción”.

En esta línea, el ejecutivo explicó que este hito es el primero de otros que esperan alcanzar en el corto y mediano plazo. En términos técnicos esto implica “que en producción, hoy estemos alcanzando en forma creciente ‘rates’ en torno a las 20.000 tpd y respecto del crecimiento tenemos hundidos unos 35.000 m2, que equivalen aproximadamente al 40% de la superficie del macrobloque”.

Además del millón de toneladas extraídas, otro de los logros de la operación es haber conectado de muy buena manera la cavidad que genera la explotación subterránea con el fondo del rajo. “Esto técnicamente nos permite tomar nuevas y mejores estrategias de producción. Por otro lado, esperamos hundir el 100% del primer macrobloque durante este año y también iniciar las primeras calles con extracción mediante equipos automáticos tele operados desde nuestro Centro Integrado de Operaciones”, agregó Videla.

Fuente:MCh.

Peruanas confeccionan mascarillas de cobre para prevenir el coronavirus

El producto ha sido sometido a varias pruebas que certifican sus beneficios y calidad.

Un equipo de peruanas, ha tenido la innovadora idea de confeccionar mascarillas reutilizables confeccionadas con finos hilos de cobre, como una propuesta para seguir combatiendo la pandemia del coronavirus en la ciudad de Arequipa en Perú.

Julia Bernal Ramos, representante de la marca “Tikay”, indicó que previo al avance de la enfermedad se dedicaban a la elaboración de fundas y lencería con este mismo material (hilos de cobre), sin embargo, frente al avance de la enfermedad, decidieron reinventarse confeccionando mascarillas.

“Estas mascarillas son reutilizables. Durante el tiempo de cuarentena hemos logrado confeccionar 1,500 unidades que hemos vendido al precio de 28 soles (unos US$ 8.15 por cada unidad.), en Arequipa. Tenemos la meta de exportar el producto a otros lugares, aunque por el momento es complicado por las diferentes limitaciones del estado de emergencia”, manifestó Bernal Ramos.

DESACTIVAN EL COVID-19

Además de brindar una extraordinaria protección a quien las utiliza, Bernal Ramos señaló que estas mascarillas con hilos de cobre más algodón orgánico, ayudan a prevenir las infecciones. “El producto ha sido sometido a varias pruebas que certifican sus beneficios y calidad”, recalcó.

“Ahora es una realidad que puede servir para los arequipeños, el Perú y hasta para poder exportar al mundo, como una gran alternativa por la utilización de finos hilos de cobre, que es el metal antibacteriano por excelencia”, manifestó.

La empresaria señaló que cualquier pedido o consulta al respecto de las mascarillas reutilizables, se puede solicitar al teléfono celular 959-588-008.

El cobre, el aliado en la lucha contra el coronavirus que la medicina y la industria ignoran.

El cobre, el llamado sueldo de Chile y en el Perú como producto estrella de exportación, es desde hace milenios un aliado a la hora de combatir la transmisión de enfermedades, aunque la medicina y la industria parecen desconocer o ignorar sus propiedades antimicrobianas, las que podrían ayudar en la actual lucha en contra del nuevo coronavirus.

En un estudio de 2015, cuatro científicos estadounidenses comprobaron que efectivamente elimina una larga lista de microbios, incluyendo el norovirus, las infecciones por estafilococo aureus resistente a la meticiclina (SARM), cepas de Escherichia coli y cepas de coronavirus, lo que se podría extender al Covid-19 recientemente originado en Wuhan, China.

Fuente: https://elpueblo.com.pe/

El precio del oro registra su máximo desde el año 2012

La incertidumbre a causa de la pandemia de covid-19 y riesgos inflacionarios son factores que impulsan inversiones en este metal.

El precio del oro ha marcado el máximo de siete años llegando a los 1.788 dólares por onza en el Chicago Mercantile Exchange (CME) este martes.

Al momento de la redacción de esta información, un contrato de futuros para el suministro en junio valía 1.764 dólares por onza, un incremento de 0,17 % desde la jornada anterior.

El crecimiento del precio de este metal se produce en medio de las declaraciones por diversos economistas y analistas sobre un posible desplome económico de ciertos países y el mundo entero, afectado por la pandemia de covid-19. El oro tradicionalmente se considera como uno de los activos más estables y seguros.

Además, los inversores podrían preocuparse por paquetes de incentivos económicos aprobados por varios gobiernos y bancos centrales. Estos suponen emisiones de fondos para apoyar negocios y las capas desprotegidas de la sociedad. Tales medidas tienden a impulsar la inflación.

La semana pasada, la Reserva Federal de Estados Unidos anunció su decisión de destinar 2,3 billones de dólares para apoyar la economía. Al mismo tiempo los ministros de finanzas de la Unión Europea acordaron desbloquear medio billón de euros para fines similares.

Fuente: RT

Sin estos metales no sobreviviremos al Covid-19

Metales clave para contrarrestar el Covid-19

El combate contra el Coronavirus es un accionar que están tomando decenas de países en el mundo, a los que se incluye potencias como China, Estados Unidos o España. Cada nación tiene su propia forma de batallar contra esta enfermedad emergente y crea estrategias de acuerdo al contexto de su propia realidad.

En ese sentido, las industrias de cada país se unen también a esta lucha y colaboran, desde su propia realidad, en tratar de mitigar la expansión de la pandemia.

La industria minera, por ejemplo, toma un papel decisivo desde uno de los frentes de batalla y resalta por ser una de las principales proveedoras de insumos clave para el sector salud.

Para graficarlo mejor, podríamos mencionar que en estos tiempos en donde los enfermos críticos por COVID-19 necesitan respiradores artificiales, la plata como metal resulta esencial para la fabricación de tubos endotraquiales, al igual que el cobre y el oro.

Industria minera: aliada estratégica del sector salud
Ciertamente, el uso del cobre será en estos momentos un gran aliado contra el COVID-19. Como lo mencionan los expertos en epidemiología de CAMIPER, Escuela de Altos Estudios, el cobre es la superficie más hostil para este virus, pues en ella solo puede permanecer hasta cuatro horas. En el plástico y otros elementos, por el contrario, puede permanecer hasta 3 días.

El cobre, por otro lado, tiene una cualidad antibacteriana. Se sabe que a mediados del siglo XIX encontraron que quienes trabajaban con cobre y sus aleaciones estuvieron químicamente protegidos contra los brotes de cólera que azotaron Europa.

Es por eso que hoy, el conocido metal rojo es el más usado en el campo médico, además de sugerirse para superficies de lugares con alta concentración de personas, como colegios o paraderos.

Además, el cobre es un metal muy demandado para la fabricación de instrumentos quirúrgicos y dispositivos médicos; incluso hay investigaciones que destacan al cobre en la eliminación de bacterias patógenas a temperatura ambiente.

Por su parte, el oro es de suma importancia en el campo médico que puede ser usado en radioterapia o para fabricar algunos medicamentos. Expertos en salud mencionan que el oro es capaz de destruir bacterias, desinfectar, fortalecer el cuerpo, mejorar las defensas, afectar positivamente a la función del corazón y los órganos internos. Además, el oro puro es un metal hipoalergénico.

En farmacología, los compuestos del oro son parte de muchos medicamentos que se utilizan en el tratamiento de tumores malignos, tuberculosis pulmonar, enfermedades de la piel y enfermedades autoinmunes. Algunos fármacos que contienen nanopartículas de oro combaten con éxito la bacteria Helicobacter pylori que es la causa de las úlceras de estómago y tienen un efecto antihongos, así como también son ampliamente utilizados en el tratamiento de la artritis crónica o pulmonías.

Asimismo, la plata sirve como insumo para la creación de instrumentos quirúrgicos y para la laminación de máquinas de rayos X. Al igual que el oro y el cobre mencionados, la plata se encuentra en diversos fármacos a través de nanopartículas y es uno de los principales componentes de los termómetros, herramienta médica que hoy en día se ha vuelto indispensable para medir los niveles de calor en una persona con posibles síntomas de Coronavirus.

Así como el cobre, el oro y la plata, existen en la industria minera una infinidad de metales y minerales que aportan valor en esta lucha contra el Covid-19 y por eso mismo, su producción resulta necesaria.

En la Cámara Minera del Perú consideramos que es propicio que países productores líderes como Perú o Chile mantengan una producción adecuada y provean estos metales porque son de mucha necesidad para la industria de la salud. Eso sí, siempre manteniendo las medidas de seguridad necesarias en las operaciones y brindando protocolos de prevención.

Por todo esto, es imprescindible que el Estado colabore con las empresas mineras para reducir las tensiones que se están presentando en el interior de sus unidades con los trabajadores por el temor a contagiarse del Coronavirus. Muchos de estos colaboradores están tratando de paralizar las operaciones a través de los sindicatos y crean, además, conflictividad y retraso en la producción. Aquí el Estado debería dar un apoyo prioritario a esta industria y convertirse en un aliado estratégico del empresariado minero para colaborar con la producción de manera activa y funcional.

Tal y como lo hemos visto en este artículo, si detuviéramos la producción de cobre y otros metales en Perú o los países de alta extracción, el efecto de la pandemia sería mucho más agresiva el día de hoy, pues los insumos para el sector salud y la economía para adquirir mejores hospitales o repotenciar los ya habidos, sería insuficiente por no decir nula, y los picos de muertes y contagios serían altísimos.

Frente a esta realidad, ¿qué opinan los antimineros o las personas que están en contra de la extracción de minerales en el mundo? ¿No es pues la Minería un aliado importante para el avance de la tecnología en temas de salud y prevención? ¿No estaríamos yendo contra la salud y el bienestar de nuestra propia especie si paralizamos por completo la producción de nuestros metales preciosos? Solo queda entonces la reflexión y el análisis del contexto actual que atravesamos.

Fuente: Redacción Tiempo Minero.

Barrick lanza el programa de soporte covid-19 en Tanzania

Barrick Gold (TSX: ABX) (NYSE: GOLD), la segunda minera de oro más grande del mundo, anunció que Twiga Minerals Corporation, su empresa conjunta con el gobierno de Tanzania, lanzó un programa de apoyo para ayudar al país del este de África a combatir y contener el pandemia de COVID-19.

Según Willem Jacobs, director de operaciones de Barrick para África y Medio Oriente, además de las medidas ya introducidas para proteger a los trabajadores y sus familias que viven en sus minas y sus alrededores, la compañía está aportando $ 1.7 millones en forma de equipo crítico y experiencia para Ayuda a prevenir la propagación del virus.

En un comunicado de prensa, Jacobs dijo que, a nivel nacional, la compañía concentrará sus esfuerzos y contribuciones en los sectores de Mloganzila y Mabibo en Dar es Salaam, donde ya existen unidades de aislamiento y centros de cuarentena. El apoyo regional se centrará en la parte norte del país, particularmente en las ciudades de Musoma, Shinyanga y Geita, donde se crearán y equiparán centros de aislamiento.

El ejecutivo también dijo que Barrick mantendrá sus minas operativas para apoyar la economía del país.

En el distrito de Kahama, en el norte de Tanzania, Barrick tiene la operación Bulyanhulu, una mina de oro de veta estrecha que contiene mineralización de oro, plata y cobre en sulfuros, que el año pasado produjo 27,000 onzas de oro.

A 97 kilómetros de Bulyanhulu, la compañía tiene la operación Buzwagi, que produjo 83,000 onzas de oro en 2019. La fábrica procesó únicamente existencias hasta mediados de 2021.

En el noroeste de Tanzania, el minero canadiense opera la mina de oro North Mara, que es una operación combinada a cielo abierto y subterránea que produjo 251,000 onzas de oro en 2019.

Fuente: Barrick Gold

Se paraliza la demanda de oro en China, el mayor consumidor mundial de este metal

China es un país clave en el mercado mundial del oro, ya que se trata del mayor productor mundial y también del principal consumidor de metal precioso. Como era de esperar, la epidemia de Covid-19 va a afectar seriamente a ambas condiciones. Por el lado de la demanda, ya se ha observado un desplome en el consumo de oro del país, mientras las autoridades tratan de revitalizarlo animando a los consumidores a salir.

Como señalan desde Bloomberg , China es el mayor comprador mundial de lingotes, monedas y joyas de oro. Pero el cierre total de las actividades del país obligado por la epidemia de coronavirus ha vaciado los centros comerciales y ha reducido a cero las primas que se pagaban sobre el precio de los productos de oro.

A la industria del oro le queda un largo camino por recorrer hacia la recuperación. De momento, las autoridades chinas han lanzado una campaña de fomento del consumo en Pekín, animando a los ciudadanos a salir de sus casas y comprar para reactivar la economía.

Las complicaciones que presenta el mercado del oro en China constituyen un factor que puede obstaculizar la subida del precio del metal, que durante el mes de marzo alcanzó los 1.700 dólares la onza, su precio más alto de los últimos siete años.

No en vano, los consumidores chinos acapararon en 2019 cerca de la quinta parte de la demanda global mundial de oro, que fue de 4.356 toneladas, según los datos del Consejo Mundial del Oro.

En palabras de Zhang Yongtao, CEO de la China Gold Association, “la demanda local de oro va a recuperarse muy lentamente. Después de que haberse reanudado la producción, el mayor problema es que no hay órdenes de compra”.

En efecto, las ventas de joyas de oro y plata se han desplomado un 41% durante los dos primeros meses del año. Desde la China Gold Association estiman que el volumen de joyas de oro vendidas durante el primer trimestre del año se reducirá al menos a la mitad, estableciendo un declive que se va a extender al año completo.

Según Yongtao, “los consumidores no van a comprar joyas de oro hasta que no acabe la epidemia y los inversores chinos no están dispuestos a comprar metal en estos momentos”.

China ha reanudado su actividad laboral y se encuentra a un 90% de su capacidad, aunque los ciudadanos aún son reticentes a acudir a lugares frecuentados y el desempleo constituye una de las principales preocupaciones.

Frente a esta inactividad del consumo de oro en el mayor mercado mundial, la actividad en el mercado global fue frenética durante la semana pasada. Los cierres de refinerías y la suspensión de vuelos provocaron una crisis de suministro en el mercado de futuros de Nueva York, ya que a los traders les resultaba imposible obtener el oro físico suficiente para cumplir sus compromisos.

Una de las consecuencias de la caída del consumo de oro en China ha sido el desplome de las primas que se pagaban sobre los productos de este metal. Según un reciente informe de Citigroup, estas primas han caído hasta niveles negativos que no se veían desde la crisis de 2008.

Según las previsiones del banco estadounidense, los niveles de consumo de joyería podrían caer a los mínimos de la última década o incluso más.

Pese a todo, los recortes en la producción de las refinerías van a permitir que el precio del oro siga subiendo, mientras que las condiciones económicas internacionales, como los bajos tipos de interés, la debilidad de las bolsas y la política monetaria global, van a seguir favoreciendo al metal precioso.

Fuente: https://oroinformacion.com/ 

Los '33' mineros y sobrevivientes de Los Andes dan mensajes de aliento por Coronavirus

Protagonistas de dos de las historias de supervivencia más espectaculares de las que se tengan registro, echan mano a su experiencia para aconsejar sobre cómo llevar de mejor manera el confinamiento, aunque ahora en condiciones muy distintas a las que enfrentaron.

"No se rindan", "organicen rutinas", "sentido del humor", "obedezcan a los que saben", alientan los 33 mineros chilenos que estuvieron casi 70 días atrapados en 2010 y dos de los sobrevivientes uruguayos de la tragedia aérea de los Andes en 1972, en un mundo en aislamiento por la pandemia.

Protagonistas de dos de las historias de supervivencia más espectaculares de las que se tengan registro echan mano a su experiencia para aconsejar sobre cómo llevar de mejor manera el confinamiento, aunque ahora en condiciones muy distintas a las que ellos enfrentaron.

"No se rindan chicos; el sentido del humor es muy importante. Organicen sus casas. Hagan y organicen una rutina para no aburrirse. ¡Hay muchas cosas por hacer!", recomienda Mario Sepúlveda, el más carismático de los 33 mineros que quedaron encerrados hace una década a 600 metros de profundidad en el interior de una mina en el norte de Chile.

"Hagamos cosas estos días que estemos en nuestras casas. Seamos obedientes, es súper importante. Hoy día ya no es un problema político, hoy día simplemente es un problema de salud", agrega este minero, que abandonó la mina tras 69 días de encierro, gritando "¡viva Chile!", regalando piedras a sus rescatistas y derrochando energía.

Sin contacto con el exterior y con alimentos apenas para los primeros 17 días, los 33 mineros sobrevivieron encerrados más de dos meses en el fondo de una lúgubre y vieja mina de cobre en la región de Atacama, en el desierto chileno.

"Nosotros estábamos en una situación bastante crítica y grave. No teníamos ninguna salida; no había cómo salir de esa situación", recuerda el minero Luis Urzúa, jefe de turno ese 5 de agosto de 2010 cuando un derrumbe lo confinó a él y su equipo.

"Hubo mucho compañerismo, mucha conversación. Conocimos parte de los trabajos que hacían los distintos compañeros en distintas faenas. Lo otro que nos ayudó mucho fue rezar", recordó.

"Pedirle no a dios que nos ayudara a nosotros, sino que la gente tuviera fuerza y voluntad para que insistieran en tratar de encontrarnos", agregó Urzúa, el último en abandonar la mina el 13 de octubre de 2010, cuando finalizó con éxito el rescate.

"Un enemigo que no vemos"

Carlos Páez, fue uno de los 16 sobrevivientes de aquel fatídico vuelo uruguayo que se estrelló en la cordillera de los Andes con 45 personas a bordo el 13 de octubre de 1972, cuando trasladaba a un equipo de jóvenes rugbistas a disputar un partido en Chile.

"Hay una gran diferencia en estas dos cuarentenas, por llamarlas así. En la primera que viví, fueron 70 días en la cordillera de los Andes pero sin ningún recurso: 25 grados bajo cero, sin comida, con nueve muertos alrededor, en la altura, sin radio, sin comunicación. Y yo tenía 18 años", contó Páez a la AFP.

Como a gran parte del mundo, ahora le toca vivir una nueva situación de aislamiento.

"Lo único que hay que hacer es no hacer nada. Te mandan a quedarte en tu casa y lavarte las manos. Y tenés todas las comodidades: televisión, internet, comida. Entonces no da para quejarse", reflexiona Paéz, hoy de 66 años.

Doce personas murieron en el accidente aéreo, mientras que otras 17 lo hicieron en el transcurso de los días. Al final, 16 lograron sobrevivir en condiciones extremas e incluso comiendo la carne de sus compañeros muertos.

"En la cordillera peleábamos contra un enemigo tangible, que era la montaña, la nieve, el frío, y ahora peleamos contra un enemigo que no vemos, que es lo que te genera cierta incertidumbre", apuntó.

"Pero yo peleo contra la arrogancia, trato de ser humilde y obedecer. El mensaje es claro: quédate en tu casa y lávate las manos. Fíjate qué simple", dice Paéz y agrega: "Yo trato de ser obediente porque tengo ganas de vivir".

Roberto Canessa, de 67 años, otro de los sobrevivientes de aquel accidente, aconseja buscarse "algo para hacer, un proyecto".

"Eso fue lo que hice en la cordillera. Yo trabajaba todo el día para no pensar y no tener la ansiedad y la angustia", dijo a la AFP.

De hecho, este médico cardiólogo participa de un proyecto en Uruguay para convertir equipos de reanimación manual en respiradores mecánicos transicionales, con el objetivo de paliar su escasez ante un posible aumento de la demanda para el tratamiento de enfermos graves de coronavirus.

"En el mundo no hay respiradores disponibles; igual que en los Andes, dependemos de nosotros mismos. No vamos a esperar que vengan los helicópteros o que vengan a traernos respiradores a Uruguay", agregó Canessa.

"Hay que transformar este problema en una oportunidad. Las crisis son las que hacen surgir los inventos". Ahora todo pasa por tratar de mantener la vida, coinciden estos supervivientes.

*por Paulina ABRAMOVICH y Gabriela VAZ en Montevideo

Via: AFP

Descubren un mineral nunca antes visto en una sola partícula de diamante muchos kilómetros bajo tierra

Los científicos responsables del hallazgo aseguran que el material solo pudo formarse bajo procesos muy complejos y excepcionales.

Imagen ilustrativa

Esta semana un grupo de investigadores de la Universidad de Alberta, en Canadá, descubrieron dentro de un diamante de Sudáfrica un material antes desconocido cuya firma química es muy inusual para un mineral del manto de la Tierra. Los resultados fueron publicados en la revista American Mineralogist.

La estudiante de doctorado Nicole Meyer y su equipo realizaron una serie de pruebas geológicas que les permitieron descubrir que el diamante se formó a unos 170 kilómetros bajo tierra a una temperatura de 1.190°C. 

El 'nuevo' mineral ha sido bautizado como goldschmidtita en honor al fundador de la geoquímica moderna, Victor Moritz Goldschmidt. La muestra ofrece datos únicos de la química de tiempo muy remotos debido a que fue encontrada en las partes profundas y antiguas del planeta.

Como es casi imposible acceder al manto terrestre, los investigadores recurren a las pequeñas piezas minerales dentro de los diamantes para aprender más sobre la química de la Tierra debajo de la superficie.

"La goldschmidtita tiene altas concentraciones de niobio, potasio y elementos pertenecientes a las tierras raras como el lantano y el cerio, mientras que el resto del manto está dominado por otros elementos, como el magnesio y el hierro", dice Meyer. La investigadora también señala que el mineral solo pudo formarse como resultado de procesos muy complejos y excepcionales. Por eso el descubrimiento es tan importante para la ciencia.

New mineral with strange chemical signature discovered in a diamond by #UAlberta student. The unusual new mineral, named goldschmidtite, has an unusual chemical signature for a mineral from Earth’s mantle—posing questions for researchers. https://t.co/BgQsEg0pxk #science pic.twitter.com/AUAYjy6d2Q

— UAlbertaScience (@ualbertaScience) 17 de septiembre de 2019

Goldschmidtite, (K,REE,Sr)(Nb,Cr)O3: A new perovskite supergroup mineral found in diamond from Koffiefontein, South Africa https://t.co/OMkOUScXLr pic.twitter.com/sGEoh6Fd5W

— Åtħ Gøðêlítšäs (@godelitsas) 22 de septiembre de 2019

Fuente: RT

Un poco de oro en las lentes de contacto protege a los ojos de las radiaciones nocivas

Un equipo de científicos de la Universidad de Vigo ha desarrollado un nuevo modelo de lentes de contacto revestidas con una pequeña cantidad de oro, que protege a los ojos de los daños derivados de la exposición a la luz intensiva. Un descubrimiento que podría revolucionar estos dispositivos ópticos.

El proyecto realizado por los investigadores de la Universidad de Vigo y publicado por la revista científica Applied Materials Today, ha permitido la fabricación de unas lentes de contacto que protegen a los ojos de fuentes intensas de luz y que, en un futuro, podrían incluso incorporar medicamentos o detectar enfermedades.

En el artículo, los científicos explican el proceso de elaboración de este nuevo material óptico y su capacidad de absorción de la luz. El estudio ha demostrado que es posible incorporar nanocápsulas de oro en las lentes de contacto, sin que ello perjudique la visibilidad de las mismas y consiguiendo de esta forma proteger los ojos de quienes las lleven de los efectos de las fuentes intensas de luz.

Las nanocápsulas de oro aprovechan las propiedades como conductor de este metal para convertir la luz en calor, que luego se disipa con facilidad gracias a una ligera brisa o por medio de las lágrimas de quienes llevan las lentes. Pese a la incomodidad de este exceso de calor, se trata de una buena alternativa a la posibilidad de recibir quemaduras en la retina provocadas por la intensidad de la luz.

Para elaborar las nanocápsulas, los investigadores lograron revestir unos granos de poliestireno con nanopartículas de oro y, posteriormente, con una capa de sílice. Los granos de poliestireno se eliminan después por medio del calor y los investigadores sumergen las nanocápsulas en una solución que contiene iones de oro, para rellenar de este metal las cápsulas de sílice, lo que aumenta la capacidad de las mismas para absorber la luz.

Los investigadores de la Universidad de Vigo han descubierto también que las nanocápsulas pueden absorber la luz de todo el espectro visible, en lugar de bloquear un color específico que puede estar asociado con un láser en concreto.

La investigación ha estado dirigida por Miguel Correa-Duarte, profesor titular de Química Física de la Universidad de Vigo, quien considera que estas lentes de contacto pueden proporcionar una adecuada protección para una gran variedad de actividades diarias, desde los láser utilizados en un concierto hasta la luz del sol, más que como protección específica para determinados trabajos.

Pero también considera que insertar nanocápsulas en las lentes de contacto es solo un pequeño paso hacia adelante en la aplicación de la tecnología a las necesidades de la medicina. De hecho, en el futuro cree que será posible lograr que las nanocápsulas que están en la superficie de las lentes de contacto sean capaces de liberar moléculas que pueden transportar medicamentos o recoger muestras para el diagnóstico de posibles enfermedades.

Fuente: oroinformacion.com

Una nueva técnica permitirá extraer oro con un mínimo impacto medioambiental

Se llama “minería sostenible por perforación” o SMD, por sus siglas en inglés. Es un nuevo método de extracción de oro que causa un impacto mínimo en el medio ambiente y resulta ideal para determinadas explotaciones en las que no es necesario construir una mina. De momento, se está comenzando a experimentar en algunas explotaciones en Ghana y Canadá, pero dependiendo de los resultados, su uso podría revolucionar el sector de la minería de oro.

El nuevo sistema está sido desarrollado conjuntamente entre la compañía minera canadiense Anaconda y la Memorial University of Newfoundland, de Terranova. Denominado “minería sostenible por perforación” o SMD, el proyecto ha resultado finalista de la competición #DisruptMining de este año, organizada por la compañía Goldcorp.

Este nuevo método consiste en una serie de perforaciones de precisión, mediante las cuales es posible extraer directamente el oro de yacimientos muy estrechos.

Cuenta con múltiples ventajas como la escasa inversión de capital que requiere, ya que las múltiples perforaciones pueden encargarse a una empresa externa, lo que reduce aún más los costes.

Además, este tipo de minería no precisa de la construcción de una costosa planta de procesado, eliminando elementos como las máquinas que se encargan de triturar, trasladar y precipitar el mineral. Tampoco se necesitan circuitos de agua, ni elementos químicos como el cianuro, ni es preciso construir presas de relaves, con el riesgo que conllevan.

Tampoco se necesitan instalaciones subterráneas, lo que reduce el tiempo que se tarda en obtener las autorizaciones y se reducen los costes, mientras que el impacto medioambiental de la mina es muy reducido, ya que no hay zanjas, ni túneles.

La producción se obtiene directamente de la perforación de agujeros de unos 25 metros de diámetro. Una vez extraído el mineral, se vuelven a rellenar de tierra y a repoblar la capa vegetal de la superficie, con lo que la apariencia del terreno es la misma que antes de perforar.

Se calcula que es posible extraer alrededor de 100 toneladas de material diarias de cada perforación.

El coste de operación es muy bajo: las estimaciones iniciales apuntan a que la inversión sería inferior a la mitad del coste habitual de una mina subterránea. Además, la perforación sería realizada por máquinas eléctricas, alimentadas por una red de paneles solares.

De momento, la compañía Anaconda ha anunciado que realizará pruebas de campo en uno de sus yacimientos de Terranova, a partir de finales de agosto o principios de septiembre, durante un periodo aproximado de dos meses.

Fuente: Oroinformacion.com

Caterpillar presenta los últimos camiones de ultra clase

Caterpillar ha ampliado su gama de camiones mineros de clase superior con un par de vehículos nuevos, el Cat 798 AC y el Cat 796 AC.

Camión minero Cat 798 AC

Ambos camiones estarán disponibles en el segundo trimestre de 2019. El fabricante del equipo original (OEM) se compromete a dar a sus clientes la flexibilidad de elegir lo que satisfaga sus necesidades y preferencias con los nuevos vehículos.

El 798 AC de accionamiento eléctrico cuenta con una carga útil de 372 toneladas y se une al Cat 797F de accionamiento mecánico en esta clase (400 toneladas cortas). El motor eléctrico 796 AC ofrece una carga útil de 326 toneladas y reemplazará al Cat 795 AC en las regiones donde las emisiones del motor están altamente reguladas.

Según Caterpillar, el diseño de sus últimos camiones se centra en ofrecer una carga útil líder en su clase, alta confiabilidad y facilidad de servicio.

Caterpillar ha construido estos atributos en un diseño de bastidor y chasis desarrollado durante 18 millones de horas de operación de camiones de legado, y ahora utilizado por Cat 794 AC.

El tren motriz de CA de cada camión se basa en Cat 795 AC y Cat 794 AC, que han operado durante aproximadamente cinco millones de horas.

Caterpillar desarrolla y fabrica el motor eléctrico AC Cat.

El motor diesel Cat C175-16 acciona ambos camiones. Para adaptarse más a la mina, los cambios de software pueden ajustar la potencia del sistema para ayudar a cumplir los objetivos de producción o para trabajar en flotas mixtas.

Caterpillar, en un comunicado, dijo que el 796 AC y el 798 AC fueron construidos para una producción eficiente.

Cat 796 AC camión minero

“Ambos modelos de camiones están diseñados para minimizar el peso de la máquina vacía, según lo configurado en el campo. "El diseño permite al 798 AC transportar su carga útil líder de su clase de 372 toneladas y transportar más material en cada ciclo con el neumático 59 / 80R63", dijo Caterpillar.

“Los nuevos camiones cuentan con frenos de disco enfriados por aceite de cuatro esquinas, así como frenos dinámicos para un manejo estable y una parada rápida. La capacidad superior de retardo, el frenado combinado y el sistema de control de tracción Cat ayudan a aumentar la productividad al tiempo que mejora la seguridad ".

El variador de CA Cat es un sistema de alto voltaje (2600 voltios) que, según Caterpillar, funciona a una corriente más baja que la mayoría de los sistemas de la competencia. El cuerpo Cat High Efficiency (HE) está dimensionado y configurado para satisfacer las necesidades específicas de la mina, dictado por la fragmentación, abrasión, cohesión y la herramienta de carga.

Caterpillar agregó que las plataformas de servicio y acceso a motores abiertos facilitan las tareas de mantenimiento, mientras que el diseño modular permite una fácil extracción e instalación de componentes.

Fuente: #AustralianMining

Argentina: ex mina de uranio es convertida en parque ecológico

El yacimiento abandonado en Malargüe es el primer ejemplo de remediación ambiental de antiguas explotaciones de uranio en Argentina y Latinoamérica.

La ex mina de uranio Huemul, ubicada en el departamento mendocino de Malargüe, fue convertida durante todo el año pasado en un parque ecológico, constituyéndose como la primera remediación ambiental de la minería de ese tipo en Argentina y Latinoamérica.

El nuevo parque “El Mirador” es actualmente un predio de casi 7 hectáreas perteneciente a la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), que hasta 1974 albergó la explotación de uranio.

“Es un área verde que busca generar un lugar de esparcimiento para la comunidad de Malargüe”, informaron desde el gobierno mendocino. “Huemul es el claro ejemplo de las cosas bien hechas, transformando un área ambientalmente impactada en una de aprovechamiento para toda la comunidad. Se ha podido demostrar que no hubo ninguna afectación a la salud de los pobladores ni al ambiente”, remarcó Emilio Guiñazú, subsecretario de Energía y Minera de Mendoza.

Desde el Ejecutivo de la vecina provincia señalaron que la abandonada mina Huemul se convirtió en “la primera remediación ambiental de la minería de uranio en la Argentina y Latinoamérica”.

Así, la CNEA ejecutó la remediación final mediante una solución de ingeniería denominada encapsulado, la cual contempla la disposición segura y definitiva de colas de mineral y suelos para evitar su dispersión e interacción con el ambiente y las personas.

A través del Proyecto de Restitución Ambiental de la Minería del Uranio (PRAMU), la Comisión Nacional de Energía Atómica, logró remediar el yacimiento para restituirlo a un estado de impacto mínimo, seguro y sustentable. Esto, luego de que, a partir del abandono de la mina “quedaran en la superficie del área 19.500 m3 de estériles de explotación y 2.500 m3 de marginales entre residuos, pilas de acopio de material estéril y mineral de baja ley”, explicaron las fuentes técnicas de la CNEA.

Historia energética
La mencionada Comisión de Energía Atómica procesó mineral de uranio entre 1954 y 1986 en el Ex Complejo Fabril Malargüe (CFM) proveniente de las minas Huemul y Sierra Pintada, ambas en la provincia de Mendoza. Fue la primera planta de estas características en la Argentina y produjo 752 toneladas de uranio, en forma de pasta, llamada torta amarilla (yellow cake), materia prima para el combustible usado en los reactores de potencia e investigación.

Como resultado de esto, se produjeron las denominadas colas de mineral (de muy baja actividad radiológica según la CNEA), las cuales quedaron en el sitio una vez que el mineral fue procesado para extraer el uranio. Al finalizar las actividades, se iniciaron los estudios necesarios para concluir la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) que fue aprobada por el Ministerio de Ambiente y Obras Públicas de la provincia de Mendoza en consonancia con los requerimientos de la ARN.

La remediación del sitio se realizó mediante el proceso de ingeniería denominado “encapsulado” el cual se construyó con materiales naturales de la zona. “Se comenzó compactando el piso natural, el cual es seguido por una capa de grava, una de suelo areno limoso y la colocación de una capa de arcilla compactada”.

Las colas de mineral se asentaron sobre esa capa, se neutralizaron con cal y se compactaron. Luego se recubrieron con una cubierta multicapa de arcilla y suelo areno limoso para finalmente construir un enrocado que permita aislarlas totalmente del ambiente.

La obra de ingeniería garantiza sequedad, estanqueidad y resistencia estructural a largo plazo, resistiendo a factores externos como nevadas, vientos, lluvias, terremotos, inundaciones o intrusión de raíces arbustivas o animales cavadores.

La cifra
752 toneladas de uranio se extrajo de las antiguas minas Huemul y Sierra Pintada, en la provincia vecina de Mendoza.

“Huemul es el claro ejemplo de las cosas bien hechas, transformando un área ambientalmente impactada en una de aprovechamiento para toda la comunidad”. (Emilio Guiñazú, subsecretario de Energía y Minería de Mendoza)

Bajo tierra
Los restos de la antigua explotación de uranio yace debajo del futuro espacio verde del parte El Mirador, destinado a actividades recreativas. Césped, árboles y juegos para niños esperan la llegada de la primavera para pintar de verde el suelo de la antigua explotación de uranio en Mendoza.

Fuente: diariodecuyo.com.ar