Minería de Asteroides - Industria de Explotación Minera en Desarrollo Espacial

Entrevista a: SARA SEAGER es astrofísica y científico planetario del Instituto de Tecnología de Massachusetts.

Su investigación científica se centra en la teoría, el cálculo y análisis de datos de los exoplanetas, o planetas fuera de nuestro sistema solar. Su investigación se ha introducido muchas ideas nuevas en el campo de la caracterización de exoplanetas, incluyendo el trabajo que llevó a la primera detección de un ambiente exoplaneta. Está involucrada en el instrumento de REXIS MIT-Harvard en misión de retorno de muestras de asteroides de la NASA OSIRIS-REx.

¿Cuáles son los objetivos de minería más atractivos del espacio?

Asteroides. Los asteroides son valiosos para la minería porque los metales de interés debe estar justamente debajo de la superficie. Por el contrario, en la Tierra y otros planetas, la mayoría de los elementos pesados ​​se han hundido en el interior, en un proceso llamado diferenciación planetaria, que se produce durante una fase caliente temprana por la gravedad del planeta. Por otra parte, los asteroides tienen bajo peso, lo que facilita a la tierra y el despegue de en comparación con otros cuerpos del sistema solar, como las lunas y planetas. Los asteroides son numerosas, con casi 10.000 designado como "asteroides cercanos a la Tierra."

¿Por qué las empresas buscan a los asteroides como fuentes de metales?

La gran cantidad de material útil, incluyendo el hierro, el níquel, azufre y metales del grupo del platino, en un asteroide es lo suficientemente convincente como para motivar a la minería. Una de las valoraciones más interesantes es que uno de asteroides ricos en platino 500 metros de diámetro en realidad tiene tanto platino como ha sido extraído de la historia de la minería. Muchos asteroides están lo suficientemente cercanos a la tierra factible prever múltiples naves mineras y de retorno.

Varias de las empresas que planean explotar en el espacio se centran inicialmente en agua. ¿Por qué?

El agua de los asteroides es un recurso clave en el espacio por muchas razones. El principal de ellos es que el agua se puede convertir en los propulsantes de cohetes cuando se descompone por primera vez en hidrógeno y oxígeno y, a continuación combinando el hidrógeno con nitrógeno para formar hidrazina. Más allá de reabastecimiento de combustible de la nave espacial, el agua se puede utilizar para la supervivencia humana tanto en el espacio como agua líquida y aire respirable. El agua también se puede utilizar para el blindaje contra la radiación que dañan la vida. Los rayos cósmicos de alta energía pueden ser absorbidos por el agua, y los fragmentos de agua en sí son inofensivos.

¿Qué tan importante es el agua en la exploración espacial?

agua es relativamente accesible y tiene muchos usos funcionales por lo que es importante es la exploración del espacio. Teniendo en cuenta que el lanzamiento de materiales desde la Tierra al espacio tiene un precio de miles a decenas de miles de dólares por kilogramo, la explotación de agua en asteroides - a veces llamado "depósitos espaciales" - es muy valiosa para reducir el costo de la exploración espacial.

¿Te imaginas la minería espacio como una industria en auge algún día?

Con dos compañías mineras asteroides ahora en la carrera, los partidarios multimillonarios, autosostenible intermedia planes de negocios y un entusiasmo casi sin precedentes en la fuerza laboral minera de asteroides y en general, todo en un momento en que gran parte de la madurez de la tecnología está presente o al alcance - la minería de asteroides se convertirá en una industria exitosa en las próximas décadas. Las declaraciones de las empresas mineras que son propios de minería de asteroides se convertirá en una realidad en aproximadamente el comienzo de la próxima década, con muchos pasos intermedios realizados en los años intermedios. Una estimación más conservadora es un 20 - línea de tiempo o incluso 30 años para la minería de asteroides para ser una empresa bien establecida.

¿Qué tipo de avances tecnológicos ha hecho espacio minero una idea más factible?

La tecnología ya existe para las naves espaciales para viajar a un asteroide, se meten en una órbita alrededor de un asteroide, aterrizar en un asteroide, recoja el material y entregar la muestra a la Tierra. Las nuevas tecnologías como espacio profundo comunicaciones ópticas y eficiente micro-propulsión está en camino. Más crítico es el desarrollo de la extracción de asteroides costo-eficientes y tecnologías de procesamiento que funcionan con robots en microgravedad bajo control autónomo.

¿Cuál es la base científica para la toma de la minería de asteroides una idea factible?

asteroides pequeños o meteoritos, caen a la Tierra como meteoritos. Decenas de miles de meteoritos que se han recogido y estudiado en detalle sofisticado. Además, los científicos utilizan grandes telescopios para obtener espectros ópticos e infrarrojos de las superficies de los asteroides y hacer conexiones entre los distintos tipos de asteroides y su aparición a distancia. Varias naves espaciales han visitado asteroides para tomar mediciones cerca-y en un caso incluso un retorno de muestras. Por lo tanto, los científicos planetarios saben, en general, lo que los asteroides están hechos y que los asteroides contienen metales valiosos.

¿Cómo imaginas los metales preciosos extraídos en el espacio y entregados a la tierra?

Una diminuta nave espacial que regresen a tierra y la caída de cápsulas que están diseñadas para sostener la reentrada en la atmósfera terrestre. Otros prevén un método para capturar, arrastrar y soltar un pequeño asteroide en una órbita en algún lugar cerca de la tierra. El asteroide podría ser visto en varias ocasiones y minado por la nave espacial robótica o incluso por los seres humanos. No hay consenso aún sobre tal plan o lo arriesgado de impacto accidental Movimiento de Tierra un asteroide cercano a nuestro planeta que podría ser.

¿Qué consecuencias podría tener el desarrollo de una industria de explotación minera de espacio para la economía mundial?

inundando el mercado con materiales "raros" podría tener consecuencias interesantes. Si la oferta mundial de platino se incrementó por un factor de 10 o más, el precio bajará, pero al mismo tiempo, el material se vuelve más asequible de poner a más aplicaciones. Los materiales raros tales como los metales del grupo del platino son valiosos no sólo porque son raros en la Tierra, sino también debido a sus propiedades catalíticas útiles, de alta temperatura de fusión, buena conductividad y otras propiedades. Además, cualquier suministro de elementos de tierras raras liberaría la dependencia de los pequeños bolsillos de la Tierra y el monopolio de uno o varios países.

¿Qué consecuencias podría tener para la civilización humana en su conjunto el desarrollo de una industria de explotación minera de espacio?

La minería espacial abrirá la exploración a gran escala del sistema solar exterior y los viajes espaciales tripulados a los confines del sistema solar y más allá. La utilización de recursos en el espacio para el espacio recibe alrededor de la mayor limitación de costo prohibitivo de lanzamiento de todos los materiales de la Tierra. Se ha dicho que hay tres cosas motivan a la gente: el miedo, la curiosidad y la riqueza. La curiosidad no ha sido suficiente para abrir el espacio - no ha habido una misión humana con tripulación más allá del sistema Tierra-Luna - y parece que nuestra mejor oportunidad de convertirse en una civilización que viaja por el espacio es el negocio de la minería de asteroides alta rentabilidad esperada.

MIENTRAS el sector privado se prepara para participar en la industria minera espacial, la agencia espacial...
Posted by Red Ingeniería de Minas on Miércoles, 4 de febrero de 2015

Sara Seager ha sido reconocida en los medios por "Fifth Annual Brilliant Ten" la revista Popular Science en 2006, revista Discover "Best 20 under 40" en 2008, la revista Nature "Top Ten" en 2011 y de la revista Time "25 Most Influential in Space" en 2012.

Fuente: minestories.com