Red Ingeniería de Minas: Tau Tona La ciudad de oro

Su nombre es Tau Tona (su nombre en africano significa Gran León) y se encuentra en sudáfrica en la ciudad de Carletonville, a 70 kilómetros de de Johannesburgo. Fue descubierta a principios del siglo XX y gran parte de la producción mundial de oro procede de aquí. Esta mina se dedica a la extracción de oro y las condiciones de trabajo son durísimas. La profundad es de 3,6 km y actualmente se esta trabajando para llegar a los 4 km.Tiene más de 800 km de galerías y un viaje desde la superficie a la veta mas alejada puede durar más de 4 horas de ida y vuelta.El túnel de acceso principal es un túnel vertical de ¡¡2 km!!, por el cual desciende un ascensor a la vertiginosa velocidad de 16m/s. Las galerías son muy estrechas ya que la veta de oro mide solo unos 25 cm y suele ser excavada a mano. Las condiciones de trabajo son muy muy duras ya que hay que tener en cuenta que la temperatura que alcanza la roca viva es muy alta y a pesar de los gigantescos sistemas de refrigeración de los que dispone la mina ,la temperatura no suele bajar de los 20 grados ,y eso teniendo en cuenta que la humedad es la equivalente a la que encontraríamos en una sauna. Todo esto por no hablar de los riesgos derivados de seísmos o incendios. Todos los días se producen unos 10 sismos debido a las explosiones y a la alteración artificial de la roca. Los pilares de madera se resecan debido al calor convirtiéndose en una masa seca que puede empezar a arder por ¡combustión espontánea! . Todos los años hay una media de 5 muertos en la mina.

Y todo esto para conseguir unos 1.600kg de oro al año.Teniendo en cuenta que para extraer 16 gramos hay que mover una tonelada de tierra y roca, imaginaos la de toneladas que se pueden llegar a extraer al año. Esta mina además es una de la más rentables del mundo y se prevee que esté en activo hasta 2015 aproximadamente.